Tour de table des acteurs de la constrution de Bocapôle : après le maître d'ouvrage, le programme est un document nécessaire et obligatoire pour une opération utilisant des fonds publics.
Situé en amont de la conception et à la suite de l'étude de faisabilité, il est le guide et la référence des équipes qui répondront à l'appel à candidature. Le temps où le propriétaire demandait la réalisation d'une construction en trois lignes est révolu.

Depuis le centre Beaubourg à Paris à la fin des années 1970, le programme est devenu d'une importance primordiale en obligeant le maître d'ouvrage à préciser littéralement sa commande. C'est la base sur lequel tout un corps de professionnels travaillera et donnera vie au projet esquissé.

Cette première étape consiste à décliner les besoins, les objectifs du projet, les contraintes et exigences en terme de qualité sociale, urbanistique, architecturale, fonctionnelle, technique, économique, d'insertion dans le paysage, …relatives à la réalisation et à l'utilisation de l'ouvrage. Le programme est donc un document qui responsabilise le maître de l'ouvrage.

Le rôle du programmiste est d'écouter l'ensemble des futurs utilisateurs de l'ouvrage et d'en dégager une problématique et une synthèse. Par la suite, ces documents seront la base du travail de l'architecte.

Dans le cas de Bocapôle, le Syndicat Mixte du Pays du Bocage Bressuirais s'est adjoint les services des cabinets Pro-Développement et Outside dès 1998 afin de formaliser et de coucher l'expression de ses besoins sur un document qui en devient une projection organisée et transmissible.